Ο Αριστοφάνης (445 π.Χ. - 386 π.Χ.) ήταν Αθηναίος σατιρικός ποιητής του 5ου αιώνα π.Χ.. Ο Αριστοφάνης είναι, μαζί με τον Εύπολι και τον Κρατίνο, ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της περιόδου της αρχαίας αθηναϊκής κωμωδίας που χαρακτηρίζεται ως «αρχαία κωμωδία» Για την διάκριση μεταξύ «αρχαίας», «μέσης» και «νέας» κωμωδίας στην αρχαία φιλολογία βλ. Πλατώνιος, περὶ διαφορᾶς κωμωδιῶν. Για την σύγχρονη συζήτηση σχετικά με το θέμα βλ. H.-G. Nesselrath, Die Mittlere Komödie, Berlin/New York 1990 και E. Csapo, "From Aristophanes to Menander? Genre Transformation in Greek Comedy", στο M. Depew & D. Obbink, Matrices of Genre: Authors, Canons, and Society